otras montañas, las que andan sueltas bajo el agua

Nadia Huggins (1984, Trinidad y Tobago. Vive y trabaja en  St. Vincent y las Granadinas) y Tessa Mars (1985, Haití)

 Curaduría de Yina Jiménez Suriel y Juan Canela

 

El océano es un espacio común entre distintos horizontes embrionarios que hoy buscan sostener la vida en nuestro planeta. Aunque podríamos pensar que dicha interconexión se debe principalmente a sus implicaciones biológicas, el océano es también un terreno compartido para imaginar futuros posibles. Pensemos en su rol en los procesos emancipatorios contemporáneos de la especie humana, que se entremezclan con los de formas de vida no humanas. En el centro de éstos aparece una urgencia: trascender la perspectiva terrestre que históricamente ha moldeado y delimitado tanto nuestro sistema sensorial como nuestras formas de producir conocimiento. Las estructuras simbólicas y materiales que heredamos se apoyan en nociones de lo binario y lo estable; frente a ello, la perspectiva oceánica propone otro marco posible, uno en el que la vida se entiende como algo que se forma y se transforma a través del movimiento constante.

En el marco del proyecto de investigación curatorial la historia de las montañas¹, se han identificado una serie de estrategias y herramientas estéticas, entre ellas: la repetición, la improvisación~estilo libre, los procesos oníricos y la flotación, todas ellas co-creadas entre humanos y más-que-humanos para contribuir a procesos emancipatorios de reconciliación con el movimiento constante. En la extensión de piel planetaria conocida como la Placa Tectónica del Caribe, la improvisación~estilo libre adquiere una relevancia particular a partir de los procesos de cimarronaje y su reivindicación de la subjetividad por parte de las poblaciones originarias y africanas esclavizadas. Por esta razón, The Current IV, un programa transdisciplinario que busca fortalecer la relación entre el océano y quienes vivimos en el Caribe insular y continental, ha dedicado tres años a su estudio y puesta en práctica, en diálogo con distintos territorios de la región, entre ellos Panamá, donde tuvo lugar Flotation² 2  en junio del 2024 junto al Smithsonian Tropical Research Institute.

 La exposición otras montañas, las que andan sueltas bajo el agua reúne obras comisionadas a las artistas Nadia Huggins (1984, Trinidad y Tobago. Vive y trabaja en  St. Vincent y las Granadinas) y Tessa Mars (1985, Haití) en el marco de The Current IV. En ellas, las artistas exploran la improvisación~estilo libre como una vía para desbordar la perspectiva terrestre determinista, reimaginar los sistemas que sostienen la vida e interrogar las estructuras de poder que organizan lo sensible.

 En su videoinstalación A shipwreck is not a wreck (2025), Huggins examina el potencial de la improvisación~estilo libre en relación con el sistema perceptivo de nuestra especie. Si los marcos binarios y estables han contribuido a la internalización de mecanismos de dominación (sensoriales, sociales y colectivos), la improvisación~estilo libre nos enfrenta a los límites de esa matriz e invita a reconocer la necesidad de otras posibilidades. La obra guía a los visitantes a través de los restos esqueléticos de un naufragio que, lejos de permanecer como ruina, es habitado por entidades humanas y no humanas inmersas en un proceso de transformación continuo. Rocas, corales, cuerpos humanos, medusas y manglares dan cuenta, de forma colectiva, de cómo el océano es al mismo tiempo una fuerza catalizadora y un espacio de existencia. Lejos de responder a nociones normativas de lo “bueno”, los distintos personajes encarnan una complejidad emocional que escapa a lecturas simplificadas. 

 A shipwreck is not a wreck se articula mediante intensidades, velocidades, repeticiones y desorientaciones espaciales, auditivas y temporales. Estas estrategias confrontan los límites de la percepción humana y, al mismo tiempo, apuntan hacia la posibilidad de expandirla. La artista parte del hecho histórico de la nación cimarrona garífuna, exiliada por los ingleses desde la isla hoy conocida como Saint Vincent and the Grenadines en una embarcación destinada a la deriva y a la muerte. Sin embargo, las corrientes oceánicas llevaron el barco hasta las costas de lo que hoy conocemos como Honduras, donde encalló en la isla de Roatán. Desde allí, la nación garífuna se estableció a través de Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua y sigue existiendo hasta nuestros días.

 otras montañas, las que andan sueltas bajo el agua se estructura como un diálogo en tres actos. A través del trabajo de Huggins, el primero y el tercero se sitúan en el espacio oceánico, mientras que el segundo se ancla en los paisajes montañosos que emergen sobre el nivel del mar. En este segmento, Tessa Mars explora las montañas como espacios históricos y contemporáneos de cimarronaje en Abya Yala: territorios donde comunidades indígenas y afrodescendientes han buscado desbordar la perspectiva binaria impuesta por la empresa colonial, una disputa que continúa hoy en la lucha por la subjetividad dentro de los mecanismos homogeneizantes del Estado-nación.

 En su instalación audio-pictórica a call to the ocean (2025), Mars entiende la improvisación~estilo libre como una vía de acceso a espacios de “fuga”, concepto formulado por el artista y filósofo Dénètem Touam Bona, para quien fugarse no implica huir, sino someterse a variaciones infinitas para evadir el control. La relación entre improvisación~estilo libre y fuga da lugar a múltiples formas de ser que resisten la cooptación por parte de realidades impuestas.

 En la obra de Mars, las montañas no funcionan como telón de fondo, sino como entidades activas cuya evolución geológica ha moldeado la vida humana y no humana. La artista contrapone la perspectiva terrestre —que concibe las montañas como recursos explotables— a la oceánica, que las entiende como agentes de alteridad. A lo largo del recorrido, las figuras atraviesan estados de transformación que, aunque individuales, sugieren un proceso colectivo. Mars hace referencia al rol de las montañas y formaciones geológicas durante la Revolución Haitiana, e incorpora un componente sonoro inspirado en el futuro, instrumento elaborado a partir de una concha de caracol y utilizado históricamente para la comunicación en distintos procesos revolucionarios. La artista propone así a las montañas emergidas como guías hacia las montañas sumergidas, recordándonos que no solo han albergado la posibilidad de otros mundos, sino que aún ofrecen condiciones para imaginar horizontes por venir, llevándonos de nuevo al océano.

 

Sobre The Current

 

Organizada como un programa de becas de comisariado de tres años de duración, The Current es una iniciativa pionera que cultiva prácticas transdisciplinares y el intercambio de ideas en torno al Océano y su comprensión. Su objetivo es establecer conexiones sólidas con redes locales, trazar un mapa de los problemas contemporáneos que afectan a los mundos acuáticos y entretejerlos en una conversación interdisciplinar que abarque las esferas de la ciencia, la conservación, la política y la educación. 

 

Sobre TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary

 

TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary es una de las principales fundaciones internacionales de arte y de acción pública. Creada en 2002 por la filántropa y mecenas Francesca Thyssen-Bornemisza, la Fundación trabaja a partir de la Colección TBA21 y de un importante programa de actuación que incluye exposiciones y programas públicos y educativos. TBA21 tiene su sede en Madrid, donde opera en asociación con el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, y cuenta con otros importantes polos de acción en Venecia (Italia) y Portland (Jamaica).

 

Sobre las artistas

 

Nadia Huggins es una artista visual autodidacta que trabaja principalmente con fotografía. En 2011, Huggins cofundó la publicación de artes visuales ARC Magazine. Su fotografía fue galardonada con el Premio del Jurado del Festival Caribéen de l’image du Mémorial ACTe en Guadalupe en 2015 y ha sido expuesta a nivel regional e internacional. Actualmente reside en San Vicente y las Granadinas.

Tessa Mars es una artista visual haitiana nacida y criada en Puerto Príncipe. Tras completar su licenciatura en Artes Visuales en la Universidad Rennes 2 de Francia en 2006, volvió a vivir y trabajar en Haití. Mars es alumna de la Rijksakademie Van Beeldende Kunsten (2020-2022) y actualmente reside en los Países Bajos. En su práctica, propone la narración de historias y la creación de imágenes como estrategias transformadoras para la supervivencia, la resistencia, el empoderamiento y la curación. Investiga el género, la historia y las tradiciones, buscando reconectar con una perspectiva haitiana del mundo y visiones de futuros posibles más serenos.

 

Sobre la curadora

Yina Jiménez Suriel es una curadora e investigadora dominicana con una maestría en estudios visuales. Su práctica curatorial se nutre de la investigación transdisciplinar que desarrolla en torno a la construcción de la imaginación, los procesos emancipatorios contemporáneos y la reconciliación con el movimiento constante, reunidos bajo el título la historia de las montañas.

Es Curadora Adjunta de la 14ª Bienal do Mercosul (2025); curadora becaria de The Current IV de TBA21–Academy y Editora Asociada de Contemporary And (C&AL) para América Latina y el Caribe. Entre sus proyectos curatoriales se encuentran la primera y segunda fase de de montañas submarinas el fuego hace islas, realizadas entre Pivô (Brasil) y la Cinemateca Dominicana (República Dominicana) en 2022, y entre KADIST San Francisco (EE. UU.), Delfina Foundation (Reino Unido) y el Museum of Contemporary Art and Design Manila (Filipinas) en 2023–2024, además de la edición de sus dos publicaciones; y desde los azules (2024), en la Kunsthalle Lissabon (Portugal). 

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 ¹La historia de las montañas es una investigación curatorial iniciada en 2013 por Yina Jiménez Suriel, cuyos ejes de trabajo son la construcción de imaginación, las políticas del movimiento constante y los procesos emancipatorios contemporáneos en las formas de vida del planeta. The Current IV forma parte de esta investigación matriz, vinculandose específicamente al eje de los procesos emancipatorios, con el océano como epicentro material. El proyecto otras montañas, las que andan sueltas bajo el agua se centra en el contexto del Caribe y comenzó a compartirse públicamente en 2021 a partir de una invitación de Beta-Local (Puerto Rico).

²Los Flotation fueron encuentros intensivos de convivencia y trabajo colectivo desarrollados durante The Current IV, concebidos como espacios de inmersión para profundizar, desde la experiencia compartida, en las ideas y metodologías de la investigación y ensayar nuevos enfoques en torno a sus preguntas centrales.

 

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other mountains, adrift beneath the waves

Nadia Huggins (1984, Trinidad y Tobago. Lives and works in Saint Vincent and the Grenadines) y Tessa Mars (1985, Haiti)
Curators Yina Jiménez Suriel y Juan Canela

The Ocean is a common space between the different embryonic horizons that seek to guarantee life on our planet today. Although we might assume that this interconnection is primarily driven by biological implications, the ocean is also a common ground for imagining possible futures. Let us consider its role in contemporary emancipatory processes of the human species, which intertwine with those of nonhuman forms of life. At the heart of these emancipatory movements lies an urgent imperative: to transcend the landbound perspective that has historically shaped and constrained both our sensory system and our modes of knowledge production. The symbolic and material structures we have inherited are anchored in notions of binarity and stability; in contrast, the Oceanic perspective offers an alternative framework, one in which life is understood as something formed and transformed through constant movement.

Within the framework  of the curatorial research project the history of the mountains, a series of aesthetic strategies and tools have been identified, including repetition, improvisation~freestyle, oneiric processes, and flotation—each co-created by humans and more-than-humans to contribute to emancipatory processes of reconciliation with constant movement. In the extension of planetary skin known as the Caribbean Tectonic Plate, improvisation~freestyle takes on particular relevance through the processes of maroonage and the reclamation of subjectivity by Indigenous and enslaved African populations. For this reason, The Current IV, a transdisciplinary program that seeks to strengthen the relationship between the Ocean and those of us who inhabit the insular and continental Caribbean, devoted three years to its study and implementation in dialogue with different territories of the region, including Panama, where Flotation 2 took place in June 2024 in collaboration with the Smithsonian Tropical Research Institute.

The exhibition other mountains, adrift beneath the waves, brings together works commissioned from artists Nadia Huggins and Tessa Mars within the framework of The Current IV. In these works, the artists explore improvisation~freestyle as a means of exceeding a deterministic terrestrial perspective, reimagining the systems that sustain life, and interrogating the structures of power that organize the sensible.

In her video installation A shipwreck is not a wreck (2025), Huggins examines the potential of improvisation~freestyle in relation to the perceptual system of our species. If binary and stable frameworks have contributed to the internalization of mechanisms of domination—sensory, social, and collective—then improvisation~freestyle confronts us with the limits of this matrix and invites us to recognize the need for other possibilities. The work guides visitors through the skeletal remains of a shipwreck that, rather than persisting as ruin, is inhabited by human and nonhuman entities immersed in a process of continuous transformation. Rocks, corals, human bodies, jellyfish, and mangroves collectively bear witness to how the Ocean is at once a catalytic force and a space of existence. Far from conforming to normative notions of the “good,” the different figures embody an emotional complexity that resists simplified readings.

A shipwreck is not a wreck unfolds through intensities, velocities, repetitions, and spatial, auditory, and temporal disorientations. These strategies confront the limits of human perception while simultaneously pointing toward the possibility of expanding it. The artist departs from the historical fact of the Garifuna maroon nation, exiled by the British from the island now known as Saint Vincent and the Grenadines aboard a vessel destined for drift and death. However, ocean currents carried the ship to the shores of what is now Honduras, where it ran aground on the island of Roatán. From there, the Garifuna nation established itself across Belize, Guatemala, Honduras, and Nicaragua, and continues to exist to this day.

other mountains, adrift beneath the waves is structured as a dialogue in three acts. Through Huggins’s work, the first and third unfold within the Oceanic realm, while the second is anchored in mountainous landscapes that emerge above sea level. In this segment, Tessa Mars explores mountains as historical and contemporary spaces of maroonage in Abya Yala: territories where Indigenous and Afro-descendant communities have sought to transcend the binary perspective imposed by the colonial enterprise—a struggle that persists today in the fight for subjectivity within the homogenizing mechanisms of the nation-state.

In her painting installation a call to the ocean (2025), Mars understands improvisation~freestyle as a pathway toward spaces of fugue, a concept formulated by artist and philosopher Dénètem Touam Bona, for whom fugue does not imply escape, but rather submission to infinite variations in order to evade control. The relationship between improvisation~freestyle and fugue gives rise to multiple ways of being that resist cooptation by imposed realities.

In Mars’s work, mountains do not function as mere backdrops, but as active entities whose geological evolution has shaped human and nonhuman life. The artist contrasts the terrestrial perspective—which conceives mountains as exploitable resources—with the oceanic perspective, which understands them as agents of alterity. Throughout the journey, figures pass through states of transformation that, though individual, suggest a collective process. Mars references the role of mountains and geological formations during the Haitian Revolution and incorporates a sonic element inspired by the fututo, an instrument made from a conch shell and historically used for communication in various revolutionary movements. In this way, the artist proposes mountains above sea level as guides toward submerged ones, reminding us that they have not only harbored the possibility of other worlds, but still offer conditions for imagining horizons to come—leading us back once more to the Ocean.

About The Current

Organized as a three-year-long curatorial fellowship program, The Current is a pioneering initiative that cultivates transdisciplinary practices and the exchange of ideas around
the Ocean and its understanding. It aims to form strong connections to local networks, map the contemporary issues concerning watery worlds, and weave them into an interdisciplinary conversation, embracing the spheres of science, conservation, policy, and education.

About TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary

TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary is a leading international art and advocacy foundation. Established in 2002 by philanthropist and art patron Francesca Thyssen-Bornemisza, the Foundation stewards the TBA21 Collection and its outreach activities, which include exhibitions as well as educational and public programming. TBA21 is based in Madrid, working in association with the Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, and has other important poles of action in Venice (Italy) and Portland (Jamaica).

About the Artists

Nadia Huggins was born in Trinidad and Tobago and grew up in St. Vincent and the Grenadines, where she is currently based. A self-taught artist, she works in photography and, since 2010, has built a body of images that are characterized by her observation of and interest in the everyday. Her work merges documentary and conceptual practices, which explore ecology, belonging, identity, and memory through a contemporary approach focused on re-presenting Caribbean landscapes and the sea.

Huggins’ photographs have been exhibited in group shows in Canada, US, Trinidad and Tobago, Jamaica, Barbados, Ethiopia, Guadeloupe, France, and the Dominican Republic. She has had solo shows in the US at KJCC/NYU, NYC and at The Betsy Hotel, Miami, and in Europe in London and at Now Gallery. Her work forms part of the collection of The Wedge Collection (Toronto, Canada), The National Gallery of Jamaica (Kingston), and The Art Museum of the Americas (Washington DC, USA).

 

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Tessa Mars is a Haitian visual artist who explores gender, landscape, migration, and spirituality in relation to Haitian history. Working primarily in painting and papier maché, the artist takes distance from colonial narratives to reconnect to a Haitian perspective of the world and embrace other forms of collective belonging.

Mars received a BFA from Rennes 2 University in France in 2006 and is now based in Haiti and San Juan Puerto Rico. She has had solo exhibitions at Le Centre d’Art and the French Institute in Port-au-Prince, Haiti, and has participated in collective exhibitions at Tiwani Gallery, London, UK; Denver Art Museum, CO; Art Africa Miami, FL; Ateliers ’89, Oranjestad, Aruba; Musée du Panthéon National Haïtien, Port-au-Prince, Haiti; 30th International Symposium of Contemporary Art of Baie-Saint-Paul, Canada; Alice Yard, Port of Spain, Trinidad and Tobago; and Cité international des arts, Paris, France. Tessa Mars was part of the first Haitian pavilion at the 54th Venice Biennale.

About the curator

Yina Jiménez Suriel is a Dominican curator and researcher with a master’s degree in Visual Studies. Her curatorial practice is informed by transdisciplinary research focused on the construction of imagination, contemporary emancipatory processes, and reconciliation with constant movement, brought together under the overarching framework The History of the Mountains.

She is Associate Curator of the 14th Mercosul Biennial (2025); curatorial fellow of The Current IV at TBA21–Academy; and Associate Editor for Latin America and the Caribbean at Contemporary And (C&AL). Her curatorial projects include the first and second phases of of underwater mountains, fire makes islands, developed between Pivô (Brazil) and the Dominican Cinematheque (Dominican Republic) in 2022, and between KADIST San Francisco (USA), Delfina Foundation (UK), and the Museum of Contemporary Art and Design Manila (Philippines) in 2023–2024, alongside the editing of its two publications; as well as from the blues (2024), at Kunsthalle Lissabon (Portugal).